オーガスト・フェルスターとシュタイングレーバーが問う:ピアノの鍵盤は広すぎるのか?

今年、スウェーデンのアルヴィカで開催されたNordisk Pianotreffでは、スカンジナビア各地のピアノ調律師がEPTAスウェーデンと共に集まった。技術者、教師、製造業者、教育関係者が同じテーブルを囲む合同イベントである。

さまざまな楽器と技術プレゼンテーションの中で、ある一つのテーマが際立っていた——鍵盤そのものの寸法である。

August FörsterとSteingraeber & Söhneは共に、手の小さいピアニストのために設計された楽器を発表した。実験的な珍品としてではなく、標準的なピアノ鍵盤に代わる、真剣で実用的な選択肢としてである。

August Förster:一台のピアノ、二つの鍵盤サイズ

August Försterはアルヴィカで、交換可能な鍵盤とアクションを備えたグランドピアノを含むStrettoコンセプトを発表した。

その発想はシンプルだが、技術的には野心的である——同じピアノに、従来の鍵盤か、より狭い鍵盤のどちらでも装着できる。

Försterの Stretto 6.0 鍵盤は1オクターブ当たり約15.2 cm、標準的な鍵盤の約16.5 cmに対してである。さらに狭い5.5バージョンは1オクターブ当たり約14.1 cmで、これも利用可能だ。

同社はこれらの狭い鍵盤をグランドピアノとアップライトの両方に提供しており、適合する既存の楽器も改造することができる。

アルヴィカで公開された交換式のグランドピアノは特に興味深い。同様の楽器が2026年国際 Stretto Piano フェスティバルのためにニューヨークへ運ばれる予定だからである。そこでは、7フィート3インチのAugust Försterグランドピアノに、6.0 Strettoアクションと従来の6.5アクションの両方が装備され、数分以内に鍵盤とアクションを交換できるようになる。

これによって鍵盤サイズは、楽器の固定的な特性から、ピアニストに合わせて適応可能な要素へと変わる。

Left: August Förster's Stretto concept. Right: Steingraeber & Söhne narrow keyboard, both presented in Arvika.

Steingraeber:より狭いアップライト

Steingraeberは同じ問いに別の方向から取り組んだ。アルヴィカでは、狭い鍵盤を備えたアップライトピアノを発表し、すでに数年にわたって進めてきた開発を継続している。

Steingraeberは標準の6.5インチ・オクターブに対する代替として、6.0インチや5.5インチのバージョンも提供している。2022〜23年には、非常に手の小さいロンドン在住のピアニストのために5.5鍵盤を備えたModel 122アップライトを製作した。既存のグランドピアノをより狭い鍵盤仕様に改造した例もある。

Steingraeberのアプローチが特に興味深いのは、鍵盤幅を単独の寸法として扱わないという点である。同社の取り組みは、鍵盤の沈み込み(キー・ディップ)やハンマー重量など、他の人間工学的要素も含めて考慮する。より広い発想として、ピアノのアクションそのものを、演奏者の身体的な必要により近く適合させることができる、というのがその根底にある。

新しい発想ではない

より狭いピアノ鍵盤という発想は完全に新しいものではない。August Försterは、2020年から狭い鍵盤に取り組んでいるシュトゥットガルトのSIRIUS 6.0イニシアチブに言及している。ニュルンベルク、インスブルック、ミュンヘンの音楽機関も関連プロジェクトに参加してきた。

これらのプロジェクトに関するFörsterの総括によれば、手の小さい・中くらいの生徒たちは狭い鍵盤の方が快適だと感じることが多く、それでいて後に従来の鍵盤に戻ることも問題なくできたという。

歴史的な視点も存在する。ピアノ鍵盤は常に現在の標準寸法で製作されてきたわけではない。18世紀から19世紀にかけては狭い鍵盤が一般的であり、現代の標準幅が広く定着したのは19世紀後半になってからのことである。

そうした文脈で見ると、FörsterとSteingraeberの取り組みは、単に何か新しいものを発明することにとどまらない。それは、現代の製造技術、人間工学、ピアノ教育を念頭に置いて、より古い発想を捉え直す試みでもある。

なぜこれが重要なのか

現代のピアノ鍵盤はあまりに馴染み深いため、その寸法はほとんど必然のように感じられる。しかし、そうではない。

ドイツの主要なアコースティックピアノメーカー二社が、代替的な鍵盤サイズを、単発の特別な解決策としてではなく、ピアノ設計の正当な一部として扱い始めている。彼らは標準鍵盤が消えるべきだと言っているのではない。標準鍵盤が唯一の選択肢であり続けるべきなのか、と問うているのだ。

これはさらに大きな問いを提起する——ピアノメーカーが異なる楽器のサイズ、アクション、ハンマー重量、音色特性を提供できるのなら、なぜすべてのピアニストが完全に同じ鍵盤幅を使うことが当然視されるべきなのか。

アルヴィカで示されたのは、この問いが学術的な議論から実際のピアノ製造へと移りつつあることを示唆している。それは、単に鍵盤を少し狭くするということ以上に、はるかに大きな意味を持ちうるだろう。