Steingraeber replantea el pedaleo para pianistas en silla de ruedas

En el Nordisk Pianotreff de este año en Arvika, Suecia, técnicos de piano de toda Escandinavia se reunieron junto con la asociación sueca de profesores de piano en un congreso conjunto en la Escuela de Música de Ingesund. El programa reunió a técnicos, profesores, fabricantes e intérpretes, y Steingraeber & Söhne aprovechó la ocasión para presentar varias de sus innovaciones pianísticas más inusuales.

Una de ellas fue especialmente memorable.

Tuve la oportunidad de ver un piano vertical equipado con un sistema adaptativo de control de pedales pensado para intérpretes con movilidad reducida en la parte inferior del cuerpo. En la configuración demostrada en Arvika, un control basado en cámara reaccionaba al parpadeo del pianista y podía activar funciones como el accionamiento de los pedales y el movimiento del respaldo del asiento.

La configuración exacta de cámara-y-parpadeo mostrada en Arvika no parece estar documentada en detalle en la web pública de Steingraeber, así que ese montaje concreto conviene entenderlo como observación directa del evento. Lo que sí está bien documentado, en cambio, es el programa mucho más amplio que hay detrás.

Más de una forma de usar un pedal

Steingraeber viene desarrollando desde hace años sistemas alternativos de control de pedales para usuarios de silla de ruedas y otros pianistas que no pueden accionar los pedales convencionales con los pies.

El enfoque de la empresa es deliberadamente modular: el método de control se adapta a las capacidades físicas de cada intérprete. Entre las versiones existentes hay sistemas accionados por movimiento de la cabeza, interruptores instalados en el cuello, interruptores convencionales, controles en el respaldo, reposacabezas, interruptores por soplo y controles bucales.

En uno de los sistemas, hay solenoides integrados en el mecanismo de los pedales. Un pianista puede así controlar los pedales mediante sensores de movimiento — por ejemplo, inclinando la cabeza a la izquierda o a la derecha, o asintiendo. Se pueden asignar distintos movimientos al pedal suave, al pedal de resonancia o a ambos a la vez.

Otra versión utiliza interruptores reed integrados en un collarín. Steingraeber describe también sistemas de interruptores más sencillos que pueden integrarse en el respaldo de un asiento o colocarse a lo largo del frente del teclado.

Del encendido/apagado al control fino

El sistema más sofisticado utiliza actuadores en lugar de una simple conmutación electromagnética.

Esta versión se desarrolló en colaboración con especialistas de la Clínica Universitaria de Heidelberg. A diferencia de un interruptor básico on/off, el actuador permite posiciones intermedias del pedal, haciendo posible un control más matizado. Steingraeber describe también versiones accionadas por la boca, con conexión por cable o Bluetooth.

La colaboración no es nueva. Catálogos de Steingraeber de hace más de una década ya mencionan sistemas de pedales controlados electrónicamente para usuarios de silla de ruedas y una unidad móvil accionada por actuador desarrollada conjuntamente con Heidelberg.

Esa historia hace que la demostración de Arvika sea especialmente interesante. Lo que vi allí no parecía un experimento puntual de accesibilidad, sino más bien un paso más en un programa de desarrollo de largo recorrido.

Repensar lo que debe ser un piano

Durante la mayor parte de la historia del piano, la expectativa ha sido sencilla: el pianista se adapta al instrumento.

El teclado tiene una anchura fija. Los pedales están en una posición fija. Se espera que el intérprete se siente en una postura convencional y accione todo del modo convencional.

Los sistemas adaptativos de Steingraeber invierten esa suposición.

Si un pianista no puede accionar el pedal de resonancia con el pie, la cuestión ya no es simplemente si esa persona puede tocar el piano de manera convencional. La cuestión pasa a ser: ¿se puede modificar el instrumento para que el pianista pueda controlar la misma función musical de otra forma?

Es una manera muy distinta de pensar el diseño del piano.

La accesibilidad como diseño del piano, no como añadido

Lo que hace interesante el enfoque de Steingraeber es que la solución no se limita a una discapacidad ni a un método de control.

Movimiento de la cabeza, control bucal, interruptores, sensores, actuadores y ahora accionamiento por cámara pueden servir potencialmente al mismo propósito musical. El pedal en sí sigue siendo una herramienta musical. Solo cambia el método físico para controlarlo.

Esa distinción importa.

Un sistema como este no busca simplificar el piano ni reducir lo que el pianista puede expresar. Busca preservar la función expresiva a la vez que cambia la interfaz entre el intérprete y el instrumento.

Y esa puede ser la idea más importante detrás de lo mostrado en Arvika. Durante siglos, los fabricantes de piano han refinado el instrumento para que responda con más precisión a las manos y a los pies del pianista.

Fuentes: Pianotreff · Steingraeber — dispositivos de pedal para pianistas en silla de ruedas