Steingraeber ripensa la pedaliera per i pianisti in sedia a rotelle

Al Nordisk Pianotreff di quest'anno ad Arvika, Svezia, i tecnici del pianoforte di tutta la Scandinavia si sono incontrati con l'associazione svedese degli insegnanti di pianoforte in un congresso congiunto alla Ingesund School of Music. Il programma ha riunito tecnici, insegnanti, costruttori e interpreti, e Steingraeber & Söhne ha colto l'occasione per presentare alcune delle sue innovazioni pianistiche più insolite.

Una di esse è stata particolarmente memorabile.

Ho avuto l'opportunità di vedere un pianoforte verticale dotato di un sistema di controllo dei pedali adattivo destinato ai pianisti con mobilità ridotta nella parte inferiore del corpo. Nella configurazione dimostrata ad Arvika, un controllo basato su videocamera reagiva al battito delle palpebre del pianista e poteva attivare funzioni come l'azionamento dei pedali e il movimento dello schienale della sedia.

La precisa configurazione telecamera-e-battito mostrata ad Arvika non risulta documentata in dettaglio sul sito pubblico di Steingraeber, quindi quella configurazione specifica va intesa come un'osservazione diretta dall'evento. Ciò che è ben documentato, invece, è il programma molto più ampio che vi sta dietro.

Più di un modo per usare un pedale

Steingraeber sviluppa da anni sistemi alternativi di controllo dei pedali per utenti in sedia a rotelle e altri pianisti che non possono azionare i pedali convenzionali con i piedi.

L'approccio dell'azienda è deliberatamente modulare: il metodo di controllo è adattato alle capacità fisiche del singolo pianista. Tra le versioni esistenti figurano sistemi azionati dal movimento della testa, interruttori montati al collo, interruttori convenzionali, comandi sullo schienale, poggiatesta, interruttori a fiato e comandi orali.

In un sistema, dei solenoidi sono integrati nel meccanismo dei pedali. Un pianista può quindi controllare i pedali usando sensori di movimento — per esempio, inclinando la testa a sinistra o a destra, o annuendo. Movimenti diversi possono essere assegnati al pedale una corda, al pedale di risonanza o a entrambi insieme.

Un'altra versione utilizza interruttori reed integrati in un collare cervicale. Steingraeber descrive anche sistemi di interruttori più semplici che possono essere integrati nello schienale della sedia o disposti lungo la parte anteriore della tastiera.

Dal on/off al controllo fine

Il sistema più sofisticato utilizza attuatori invece della semplice commutazione elettromagnetica.

Questa versione è stata sviluppata in collaborazione con specialisti della Clinica Universitaria di Heidelberg. A differenza di un semplice interruttore on/off, l'attuatore consente posizioni intermedie del pedale, rendendo possibile un controllo più sfumato. Steingraeber descrive anche versioni azionate a bocca, con connessioni cablate o Bluetooth.

La collaborazione non è nuova. Cataloghi Steingraeber di oltre un decennio fa menzionano già sistemi di pedali a controllo elettronico per utenti in sedia a rotelle e un'unità mobile ad attuatore sviluppata insieme a Heidelberg.

Questa storia rende la dimostrazione di Arvika particolarmente interessante. Ciò che ho visto lì non sembrava un esperimento occasionale sull'accessibilità, ma piuttosto un ulteriore passo in un programma di sviluppo di lunga durata.

Ripensare cosa debba essere un pianoforte

Per gran parte della storia del pianoforte, l'aspettativa è stata semplice: il pianista si adatta allo strumento.

La tastiera ha una larghezza fissa. I pedali sono in una posizione fissa. Ci si aspetta che il pianista sieda in una postura convenzionale e azioni tutto in modo convenzionale.

I sistemi adattivi di Steingraeber ribaltano questo presupposto.

Se un pianista non può azionare il pedale di risonanza con un piede, la domanda non è più semplicemente se quella persona possa suonare il pianoforte in modo convenzionale. La domanda diventa: si può modificare lo strumento in modo che il pianista possa controllare la stessa funzione musicale in un altro modo?

È un modo molto diverso di pensare al design del pianoforte.

L'accessibilità come design del pianoforte, non come accessorio

Ciò che rende interessante l'approccio di Steingraeber è che la soluzione non si limita a una disabilità o a un metodo di controllo.

Movimento della testa, controllo orale, interruttori, sensori, attuatori e ora comando basato su videocamera possono tutti servire potenzialmente allo stesso scopo musicale. Il pedale stesso rimane uno strumento musicale. Cambia solo il metodo fisico per controllarlo.

Questa distinzione è importante.

Un sistema come questo non cerca di semplificare il pianoforte né di ridurre ciò che il pianista può esprimere. Cerca di preservare la funzione espressiva modificando l'interfaccia tra pianista e strumento.

E questa potrebbe essere l'idea più importante dietro ciò che è stato mostrato ad Arvika. Per secoli, i costruttori hanno perfezionato lo strumento affinché rispondesse in modo più accurato alle mani e ai piedi del pianista.

Fonti: Pianotreff · Steingraeber — sistemi di pedali per pianisti in sedia a rotelle