Steingraeberが車椅子ピアニストのためのペダル操作を再考

今年、スウェーデンのアルヴィカで開催されたNordisk Pianotreffでは、スカンジナビア各地のピアノ技術者がスウェーデンピアノ教師協会と共に集まり、インゲスンド音楽学校で合同会議が開かれた。技術者、教師、製造業者、演奏家が集うこのプログラムを機に、Steingraeber & Söhneは同社のより特徴的なピアノ・イノベーションのいくつかを発表した。

そのうちの一つは、特に印象深いものだった。

下半身の可動性に制限のある演奏者を対象とした、適応型ペダル制御システムを備えたアップライトピアノを見る機会があった。アルヴィカで実演された構成では、カメラベースの制御が演奏者のまばたきに反応し、ペダル操作や椅子の背もたれの動きなどの機能を作動させることができた。

アルヴィカで見せられた具体的なカメラとまばたきの仕組みは、Steingraeberの公開Webサイトには詳細に記載されていないようだ。したがって、その特定の構成はイベントでの直接的な観察として理解するのが最も適切である。しかし、その背後にあるはるかに広範なプログラムは十分に文書化されている。

ペダルの使い方は一つではない

Steingraeberは、車椅子使用者や、従来のペダルを足で操作できない他のピアニストのために、代替的なペダル制御システムを開発してきた。

同社のアプローチは意図的にモジュール式である——制御方法は演奏者個々人の身体能力に合わせて調整される。既存のバージョンには、頭の動きで操作するシステム、首装着スイッチ、従来型スイッチ、椅子背もたれ制御、ヘッドレスト、呼気スイッチ、口による制御などが含まれる。

あるシステムでは、ソレノイドがペダル機構に組み込まれている。演奏者は動きセンサーを使ってペダルを制御できる——例えば頭を左右に傾けたり、うなずいたりすることで。異なる動きをソフトペダル、サステインペダル、あるいはその両方に割り当てることができる。

別のバージョンでは、頸椎固定具に組み込まれたリードスイッチを使用する。Steingraeberはまた、椅子の背もたれに組み込んだり、鍵盤前部に配置したりできる、より簡素なスイッチシステムも紹介している。

オン・オフから微細な制御へ

より高度なシステムでは、単純な電磁スイッチングではなく、アクチュエータを使用している。

このバージョンはハイデルベルク大学病院の専門家との協力により開発された。基本的なオン・オフスイッチとは異なり、アクチュエータはペダルの中間位置を可能にし、より繊細な制御を実現する。Steingraeberはまた、有線またはBluetooth接続の、口で操作するバージョンも紹介している。

この協業は新しいものではない。10年以上前に遡るSteingraeberのカタログにも、車椅子使用者向けの電子制御ペダルシステムや、ハイデルベルクと共同開発された可動式アクチュエータ制御ユニットについての記述がすでにある。

そうした歴史が、アルヴィカでの実演を特に興味深いものにしている。そこで見たものは、一度限りのアクセシビリティ実験というよりは、長期にわたる開発プログラムのもう一つの段階のように感じられた。

ピアノとは何であるべきかを再考する

ピアノの歴史の大部分において、期待はシンプルだった——ピアニストが楽器に適応する。

鍵盤の幅は固定されている。ペダルは決まった位置にある。演奏者は従来の姿勢で座り、従来の方法ですべてを操作することが求められている。

Steingraeberの適応システムは、その前提を逆転させる。

ピアニストが足でサステインペダルを操作できない場合、問いはもはや単に「その人が従来通りにピアノを演奏できるか」ではない。問いはこう変わる——「同じ音楽的機能を別の方法で制御できるように、楽器の方を変えることはできるか」。

これはピアノ設計についての、まったく異なる考え方である。

アクセシビリティは付属品ではなく、ピアノ設計そのもの

Steingraeberのアプローチが興味深いのは、その解決策が一つの障害や一つの制御方法に限定されていないという点である。

頭の動き、口による制御、スイッチ、センサー、アクチュエータ、そして今やカメラベースの操作も——これらすべてが同じ音楽的目的を果たしうる。ペダル自体は音楽的な道具のままである。変わるのは、それを制御する物理的な方法だけである。

この区別は重要である。

このようなシステムは、ピアノを単純化したり、ピアニストが表現できることを制限したりしようとしているのではない。演奏者と楽器の間のインターフェースを変えながらも、表現機能を保持しようとしているのだ。

そしてそれこそが、アルヴィカで見せられたものの背後にある、最も重要な考えかもしれない。何世紀にもわたって、ピアノ製作者たちはピアニストの手と足により正確に反応するよう、楽器を洗練させてきた。

出典:Pianotreff · Steingraeber — 車椅子ピアニスト用ペダル装置