Steinway & Sons: ¿qué está pasando en Hamburgo?

Los recientes informes desde Alemania han planteado preguntas sobre los cambios de dirección en Steinway & Sons y, sobre todo, sobre el futuro de la histórica fábrica de Hamburgo.

La discusión comenzó dentro de la comunidad pianística alemana, donde los informes describían una serie de acontecimientos en Hamburgo — la salida de Guido Zimmermann, cambios en la dirección europea de Steinway, una capacidad de producción reducida y declaraciones supuestamente realizadas en una asamblea extraordinaria del personal sobre la estructura de producción a largo plazo de la empresa.

Dado que Hamburgo sigue siendo una pieza clave de la industria pianística europea, consideramos que estos acontecimientos eran relevantes para nuestra comunidad profesional.

Nuestro propósito al cubrir historias como esta no es especular ni tomar partido. Piano Industry Magazine existe para apoyar a la profesión del piano y proporcionar a nuestros lectores información sobre acontecimientos que puedan afectar a fabricantes, técnicos, comerciantes, profesores y pianistas.

Al mismo tiempo, creemos que la información es más útil cuando las empresas implicadas tienen la oportunidad de hablar por sí mismas. Por eso contactamos directamente con Steinway & Sons y le pedimos que aclarara la situación.

Steinway confirma los cambios en la dirección

Steinway confirmó que Guido Zimmermann dejó la empresa a finales de junio.

La empresa también aclaró el papel de Gavin English. Sus responsabilidades se ampliaron a la región EMEA — Europa, Oriente Medio y África —, pero no a Asia. Según Steinway, Wei Wei continúa como President of Steinway & Sons – Asia Pacific.

Joachim Merz se ha incorporado a Steinway como Managing Director EMEA. Cabe destacar que Merz no procede del mundo del piano: Steinway lo describe como alguien con «amplia experiencia en excelencia operativa, rendimiento industrial y transformación empresarial» procedente de la industria del automóvil. Según la empresa, trabaja estrechamente con el veterano de Steinway Olaf Gube, que continúa como VP of Manufacturing.

Otro nombramiento a tener en cuenta para quienes siguen el sector: Steinway también ha incorporado a Morgan Franke como Head of Retail Operations & Marketing para la región EMEA. Franke llega a Steinway procedente de C. Bechstein, donde ocupaba un cargo de responsabilidad.

¿Y la fábrica de Hamburgo?

Esta es la aclaración más importante por parte de Steinway.

La empresa confirma que la fábrica de Hamburgo opera actualmente con capacidad de producción reducida. Steinway lo atribuye a lo que describe como una desaceleración generalizada del sector del piano, especialmente en el mercado chino, abastecido por la fábrica de Hamburgo.

Sin embargo, la empresa rechaza explícitamente la idea de que tenga previsto cerrar Hamburgo.

«No es cierto que nuestro plan sea cerrar la fábrica de Hamburgo.»

Steinway continúa:

«Llevamos casi siglo y medio construyendo Steinways en Hamburgo, y nuestra intención es seguir construyéndolos allí durante muchos años más.»

La empresa afirma haber puesto en marcha numerosos programas ambiciosos para revitalizar las ventas y haber adoptado medidas para aumentar la eficiencia de la fábrica.

¿Y sobre los puestos de trabajo y la producción futura?

Steinway afirma que evalúa continuamente su negocio en términos de ventas, costes y eficiencia, en ambas fábricas y en todas las regiones.

La empresa declara:

«Nuestro objetivo es siempre evitar despidos cuando sea posible. Pero a veces estas medidas son necesarias a corto plazo para garantizar la estabilidad a largo plazo.»

Steinway también recuerda ejemplos en su historia en los que empleados despedidos pudieron volver cuando la demanda y las ventas se recuperaron.

Respecto a Hamburgo en concreto, la empresa afirma:

«Nuestro objetivo en Hamburgo es dar la vuelta a nuestro negocio y llegar a una fase de crecimiento en el futuro próximo.»

Respuesta original en inglés — traducción de la redacción.

Lo que sabemos — y lo que sigue sin estar claro

La información inicial que motivó este reportaje procedía de la comunidad del piano. Algunos de los acontecimientos descritos han sido ahora confirmados por Steinway, incluidos los cambios en la dirección y la capacidad de producción reducida en Hamburgo.

Steinway también aclaró dos puntos de los informes anteriores. La empresa afirma claramente que cerrar la fábrica de Hamburgo no forma parte de sus planes, y confirmó que el ámbito ampliado de Gavin English no incluye Asia — esa región sigue estando dirigida por Wei Wei.

Uno de los puntos que planteamos a Steinway — el informe de que los empleados de Hamburgo habían renunciado previamente a su paga de vacaciones a cambio de seguridad laboral — no fue abordado directamente en la respuesta de la empresa.

La respuesta de la empresa también deja claro que Steinway revisa las ventas, los costes y la eficiencia en todas sus operaciones y que los niveles de empleo pueden variar si es necesario. Con qué rapidez Hamburgo podrá volver al crecimiento y cómo evolucionará su estructura de producción a más largo plazo, está por verse.

Por ahora, sin embargo, la posición de Steinway es clara: la empresa declara que tiene la intención de seguir construyendo Steinways en Hamburgo durante muchos años más.

Una responsabilidad compartida

La industria del piano atraviesa un momento difícil en numerosos mercados. Es precisamente entonces cuando la transparencia y la cooperación son más importantes — y cuando no solo la especulación, sino también el silencio y la pasividad, pueden dañar al sector. Los fabricantes, las asociaciones y las instituciones tienen una responsabilidad hacia el mercado al que sirven: hacia sus comerciantes, sus técnicos y hacia los pianistas y propietarios de instrumentos que confían en sus pianos. Parte de esa responsabilidad consiste en informarles — de forma abierta y a tiempo — de los acontecimientos que les afectan. Animamos a todos en la profesión del piano a compartir de manera abierta y fiable lo que importa a la comunidad. Cuando la industria habla con una sola voz, basada en hechos, toda la profesión sale más fuerte.